L’usine de production d’eau potable de la communauté de Villa et Tierra de Pedraza, à Ségovie (Espagne), a été construite par le ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation en 2012.  Les eaux brutes sont prélevées dans la rivière Céguilla, dont la source est un torrent de haute montagne.

Cependant, le débit de ce petit ruisseau est insuffisant pour approvisionner la population de la région pendant les mois d'été. Ainsi, des eaux brutes sont prélevées et stockées pour être redistribuées pendant les mois de déficit. Ce changement de process a permis de mettre en avant la présence de fer et manganèse en lien avec la géologie de la zone. Ces composés sont présents majoritairement sous des formes cationiques et également partiellement complexés avec de la matière organique. Les concentrations varient entre 0,15 mg/l et 0,7 mg/l pour le fer, et entre 0,07 mg/l et 0,2 mg/l pour le manganèse.

Jusqu'en 2021, le fer et le manganèse étaient éliminés sous leurs formes cationiques selon l'approche traditionnelle d'oxydation – avec un oxydant fort – et de filtration sur sable et anthracite. Cette méthode présente des limites et des effets indésirables. A fortes concentrations, il est nécessaire d'utiliser des oxydants forts tels que le permanganate de potassium ou de sodium et de le faire proportionnellement aux concentrations de chaque cation. Ce qui est difficile à régler en temps réel. Par ailleurs, cette oxydation conduit à un colmatage rapide des filtres à sable en lien avec une augmentation de la quantité de matières particulaires. Les filtres à sable classiques filtrent en surface et s'encrassent rapidement, nécessitant des lavages fréquents et réduisant notamment la capacité de production. Ce process peut également conduire à des problèmes de coloration de l'eau en cas de surdosage, et de génération de sous-produits d'oxydation.

ACUAES, en tant que responsable de l'exploitation, en collaboration avec Elecnor SyP, titulaire du contrat d'exploitation ETAP depuis novembre 2012 a défini ensemble un plan d’actions pour améliorer le traitement. En 2019, une première phase de tests sur colonne a été réalisée avec Filtralite® Pure pour mesure le gain en performance en substitution du lit filtrant sable-anthracite. Les résultats d'élimination de la partie cationique du fer et du manganèse ont été très positifs ; la décision a donc été prise de procéder au changement de l'ensemble du média filtrant des filtres de l’usine.

Début 2021, la société exploitante Elecnor SyP a remplacé le média filtrant existant, anthracite et sable, de ses quatre filtres par de la Filtralite® Pure. Tout au long de 2021, les performances des filtres ont été suivies. L'amélioration a été substantielle. En été, l'usine est passée d'une capacité de production de 220 m3/h avec du sable-anthracite à 300 m3/h avec Filtralite® Pure, ce qui représente une augmentation de 36 % du débit horaire. Cela a permis de réduire le nombre d'heures de fonctionnement de l’usine en été de dix-huit heures à treize heures et demie actuellement.

De même, la fréquence de rétrolavage des filtres en été a radicalement diminué car la capacité de rétention de la Filtralite® est plus importante. Le dosage de permanganate a également été réduit au minimum. Les économies d’eau associés à la diminution des rétrolavages sont estimées à environ 140 m3 d'eau par jour, la consommation d'eau de lavage par rapport à l'eau produite est donc passée de 4,4 % à seulement 0,9 %. Sur le plan économique, la moindre utilisation d’eau de lavage se traduit par un retour sur investissement du passage du sable-anthracite au Filtralite® de pratiquement un an.

En parallèle, le recours au traitement d'oxydation a été considérablement réduit et l’usine produit une eau filtrée avec une turbidité moyenne inférieure à 0,3 NTU.

En conclusion, Filtralite® Pure a permis à l’usine de production d’eau potable de Pedraza d'augmenter la capacité de production de plus de 30 %, de réduire les OPEX et les pertes d'eau et d'énergie de lavage associées de plus de 75 %, et d'atteindre facilement l'objectif d'élimination du fer et du manganèse, éliminant pratiquement l’utilisation du permanganate.