L'usine de dessalement de Beni Saf, en Algérie, appartient à Beni Saf Water Company (BWC), et a été construite et est exploitée par Tedagua (Grupo Cobra). Cette usine fait partie d'un vaste programme d'adduction en eau potable géré par le gouvernement algérien; elle produit 200 000 m3/jour et est l'une des plus grandes usines de dessalement d'eau en Méditerranée.


Ces dernières années, la zone côtière algérienne a enregistré de fréquents épisodes de précipitations élevées, ce qui provoque un niveau élevé de matières en suspension dans les eaux brutes. Ces matières en suspension ont principalement une origine minérale et entrainent des difficultés pour la production d'eau potable et une augmentation des coûts d'exploitation.


Pour améliorer la situation, tout en minimisant les investissements, le sable de la première étape de filtration, 48 filtres, a été remplacé par de la Filtralite®. Le premier objectif était de réduire les temps d'arrêt des racks lorsque le taux de MES est élevé et d'optimiser les coûts d'exploitation en réduisant la fréquence des rétrolavages. Par ailleurs, ce changement de média permet d'améliorer la qualité des eaux filtrées et de réduire les pertes de charge.


Les travaux étaient prévus en deux phases : 24 filtres en octobre 2020 et le reste en octobre 2021. Le premier remplacement en 2020 a permis une comparaison de filtres avec de la Filtralite® par rapport au sable. Entre novembre 2020 et février 2021, lors des épisodes de précipitations intenses, les cycles de filtration avec Filtralite® ont duré 200 % plus longtemps qu'avec le sable. De plus, la durée de maturation des filtres avec Filtralite® a été réduite de près de 66 % par rapport au sable.


Les pertes de production pour la même période, de novembre 2019 à février 2020, ont été comparées à celles de 2020-2021. Les pertes de production sont passées de 673 000 m3 à 380 000 m3 : soit une réduction de 45 %. Avec le remplacement des 24 autres filtres, on s'attend – sur la base des données de 2020 – à ce que la réduction des pertes de production soient de 85 %.


Au cours de cette période, on observe également une amélioration de la qualité moyenne de l'eau filtrée comprise entre 0,3 et 0,5 point de SDI par rapport aux données de la même période de l'année précédente. Cette amélioration entraine une réduction de la fréquence de remplacement des filtres à cartouche.


Le remplacement du sable par Filtralite®, en plus d'être un scénario très compétitif, permet de réduire les pertes de production dues aux rétrolavages fréquents, de diminuer les pertes en eau nécessaire au rétrolavage et d'optimiser les coûts d'exploitation - énergie, cartouches, nettoyage chimique, O&M.